Autor: Aleksandr Panferov.
Entusiasta del periodismo de viajes.
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A finales de julio finalizó la expedición de la Universidad Flotante del Ártico al archipiélago de Tierra de Francisco José, el territorio más septentrional de Rusia. Más de tres semanas, el buque científico «Profesor Molchanov» navegó por las aguas del mar de Barents para responder a la gran pregunta: ¿cómo está cambiando el frágil entorno natural de la región polar y cómo afecta esto a todo el planeta?
Desembarco en el confín del mundo: 50 científicos contra los elementos
No en vano se llama al Ártico la «fábrica del clima» mundial. A bordo del «Profesor Molchanov» subió todo un equipo científico del país: oceanógrafos, físicos, químicos, biólogos, ecólogos y médicos de todos los rincones de Rusia.
Las cifras de la expedición impresionan: más de 50 científicos y estudiantes, 13 grupos de trabajo, 3 semanas en el mar de Barents y 5 desembarcos desde Nueva Zembla hasta Tierra de Francisco José. Durante 21 días, el buque se convirtió en un verdadero laboratorio flotante, realizando un análisis integral del medio ambiente: aire, nieve, agua, sedimentos del fondo, habitantes de todos los niveles — desde virus hasta aves.
Curiosamente, también los propios participantes fueron objeto de estudio: su comportamiento y estado físico sirvieron de base para una investigación médica sobre la adaptación a las travesías polares.
Estudiantes en acción: de la teoría al descubrimiento
La expedición se divide tradicionalmente en grupos según las áreas de trabajo. Al frente de cada uno hay un jefe científico experimentado, y la base la forman estudiantes — futuros científicos que en su práctica de verano aplican los conocimientos adquiridos. Aquí no se ponen notas, se espera una contribución real al desarrollo de la ciencia y la economía del país.
La expedición es anual y muchos sueñan con participar. Los chicos pasan una rigurosa selección con gran competencia: currículum, carta de motivación, entrevista en línea. Para muchos, el encuentro presencial con su director de investigación ocurrió recién a bordo.
Sensaciones de la temporada: cráneo con colmillo y cementerio de ballenas
La expedición de 2026 ya ha dado frutos sonoros. Los entomólogos descubrieron nuevas especies animales en latitudes septentrionales, y los paleontólogos y oceanógrafos recopilaron datos valiosísimos sobre los cambios en la «fábrica del clima».
Pero las sensaciones más impactantes llegaron desde tierra firme:
- Isla Georga. Se halló un cráneo único de morsa atravesado por un colmillo de narval. Según los científicos, los animales pudieron haberse enfrentado en una pelea o haber sido víctimas de un accidente (uno buceaba y el otro emergía). Lo más sorprendente es que la morsa sobrevivió y siguió viviendo con el colmillo en la cabeza, como lo demuestran los crecimientos óseos alrededor de la herida.
- Isla Wilczek. Se investigó un cementerio de mamíferos antiguos — ballenas de Groenlandia— con una edad estimada de 30 000 años.
Eso sí, los hallazgos aún deberán confirmarse en los laboratorios; queda mucho trabajo por delante.
Guardia nocturna y hermandad ártica
Parte de las investigaciones se realizan directamente a bordo: análisis químico de muestras, modelización por ordenador y programación de modelos matemáticos de corrientes. El trabajo no se detenía ni en la acogedora sala de estar ni siquiera por la noche en cubierta. Los turnos nocturnos mantenían un régimen de recogida de datos las 24 horas — en una región tan remota no se puede desperdiciar ni un minuto.
Cuando las tormentas árticas mareaban a los novatos, los compañeros echaban una mano e incluso aprendían una nueva especialidad: el hidrofísico se convertía en hidroquímico. Y la ornitóloga Anna Reshetneva se convirtió en «estudiante recién titulada» en el sentido literal: a bordo le entregaron su diploma de educación superior.
Pero la Universidad Flotante del Ártico (UFA) no es solo ciencia. También es una cuestión de trato humano, trabajo en equipo e iniciativa. Los chicos se dispersarán por distintas ciudades, pero recordarán toda la vida cómo se sacaban mutuamente del lodo de las marismas árticas, cómo se concedían «medallitas» en las reuniones vespertinas y cómo los mayores, los científicos, se convertían también en amigos fieles.
El ojo se alegra cuando ves a jóvenes apasionados por la ciencia — y uno mismo se rejuvenece al mirarlos», comenta Iliá Timin, inspector del parque «Ártico Ruso».
Patrocinadores y autores
Patrocinadores y socios oficiales del proyecto: Ministerio de Ciencia y Educación Superior de la Federación de Rusia, Sociedad Geográfica Rusa, patrocinador general Banco VTB, PАО «MMC Norilsk Nickel», Centro de Coordinación «Universidad Flotante» con sede en el MFTI.
