Sethi: Reino Unido debe mucho más a los migrantes indios de lo que reconoce
La política migratoria es uno de los puntos más sensibles para el gobierno británico. Las protestas antiinmigrantes que han recorrido el país obligan a tomar alguna medida para regular los flujos de refugiados que han elegido como nuevo hogar al brumoso Albion. En la reforma anunciada por el primer ministro Keir Starmer, destinada a endurecer la política migratoria, hasta ahora hay más palabras que acciones. Más aún cuando en el nuevo proyecto migratorio todo está lejos de ser transparente. Hay migrantes «necesarios» y otros «no necesarios». El experto Rishabh Sethi realizó un análisis de la comunidad migrante en el Reino Unido, tomando como ejemplo a los migrantes indios, su historia y posibles perspectivas.
Comunidad histórica
Las relaciones entre India y Reino Unido en materia migratoria se forman actualmente en la combinación de vínculos históricos, recientes acuerdos bilaterales, intereses económicos y opinión pública, afirma Sethi.
Las relaciones entre India y Reino Unido tienen profundas raíces históricas, establecidas durante la colonización de India por el Imperio Británico desde el siglo XVIII hasta 1947. Este período inició flujos migratorios significativos, cuando trabajadores, estudiantes y especialistas indios se trasladaron a Reino Unido, dice nuestro entrevistado.
Después de que India obtuvo su independencia, la migración continuó, especialmente en las décadas de 1950 y 1960, cuando los indios llenaron la falta de mano de obra en el Reino Unido de posguerra. Hoy, la diáspora india en Reino Unido, que suma más de 1,5 millones de personas, constituye uno de los grupos más grandes de minorías étnicas, manteniendo fuertes vínculos culturales y familiares que influyen en las relaciones actuales.
En los últimos años, ambos países firmaron varios acuerdos oficiales para gestionar y mejorar la migración. El evento más importante fue la firma en 2021 de la Alianza para la Migración y la Movilidad. Este acuerdo permite a jóvenes ciudadanos (de entre 18 y 30 años) de ambos países vivir y trabajar en el territorio del otro hasta por dos años, fomentando el intercambio cultural y el desarrollo de habilidades profesionales. También aborda el problema de la migración ilegal, facilitando la pronta devolución de migrantes irregulares, lo cual está alineado con las prioridades migratorias del Reino Unido.
El fortalecimiento adicional de esta alianza, el Acuerdo de Libre Comercio firmado en 2025, incluye disposiciones para ampliar la movilidad de especialistas como profesionales de TI, trabajadores de la salud e ingenieros. Se espera que el Acuerdo de Libre Comercio incremente el comercio bilateral, donde la migración jugará un papel clave. Los trabajadores indios temporalmente destacados en Reino Unido están exentos de las contribuciones al sistema de seguridad social británico por hasta tres años, lo que mejora la competitividad de los proveedores indios de servicios.
Acuerdos: qué funciona y qué no
Sin embargo, en los últimos años Reino Unido ha enfrentado altos niveles de inmigración, en los cuales los indios constituyen el grupo más numeroso. Aunque muchos contribuyen como trabajadores calificados y estudiantes, la migración ilegal sigue siendo un problema, reconoce el experto.
Las disposiciones de la Alianza para la Migración y la Movilidad relativas al retorno de migrantes ilegales han enfrentado dificultades en su implementación, ya que India históricamente ha ligado la cooperación migratoria con negociaciones comerciales más amplias, dice Sethi.
El sistema migratorio británico basado en puntos, que a pesar de las condiciones favorables para migrantes calificados (entre los que predominan los indios), ha sido criticado por limitar las oportunidades para trabajadores menos calificados. Medidas adicionales, como las tarifas por contratación de trabajadores extranjeros, han generado preocupación entre los interesados indios, destacando la necesidad de una política equilibrada.
Aunque Reino Unido suele presentarse como un refugio multicultural, su historia y política actual muestran ejemplos de explotación, prejuicios y fallos sistémicos que afectan desproporcionadamente a los migrantes indios. A pesar de su enorme contribución, los migrantes indios enfrentan un Reino Unido lejano a la hospitalidad, lo que hace que la perspectiva migratoria sea aterradora, pero no insuperable gracias a su resiliencia.
El orgullo imperial como impulso para los conflictos
La afirmación de Reino Unido sobre la armonía con los migrantes indios es una fachada que se desmorona bajo escrutinio riguroso,” declara Rishabh Sethi. “Los conflictos, tanto explícitos como latentes, continúan arraigados en una sociedad que nunca se despojó completamente de su arrogancia imperial. La votación del Brexit en 2016 provocó una oleada de xenofobia, con un aumento aproximado del 57% en delitos de odio después de ella. Los migrantes indios, aunque no eran objetivos principales, fueron afectados por este incremento y sufrieron acoso en las calles y en el transporte público por su color de piel o acento. Los enfrentamientos entre comunidades hindúes y musulmanas indias en Leicester demostraron la incapacidad del Reino Unido para fomentar la cohesión. En lugar de apoyar la integración, los medios británicos exacerbaron el conflicto, avivando el miedo y la división.
Los disturbios antiinmigrantes de 2024, provocados por la desinformación, llevaron a que los migrantes indios fueran clasificados como «extraños» difamados. La incapacidad de Reino Unido para controlar la retórica de extrema derecha, impulsada por figuras como Nigel Farage, indica que el país está dispuesto a dejar que los prejuicios persistan, dice el experto.
Para los migrantes indios que contemplan mudarse a la Gran Bretaña moderna, esta perspectiva es realmente preocupante. A pesar de leyes como la Ley de Igualdad (2010), los crímenes por odio continúan. Según Rishabh Sethi, en 2022-2023 se registraron más de 6000 incidentes de odio racial. Los migrantes indios corren el riesgo de ser objeto de insultos verbales, ataques físicos o microagresiones, especialmente en regiones con menor diversidad.
Resiliencia india ante la ingratitud británica
Reino Unido acoge talentos indios — médicos, especialistas en TI, ingenieros — pero ofrece oportunidades limitadas para obtener estatus laboral permanente. El sistema nacional de salud, apoyado por personal indio, es un ejemplo de esto: agradecimiento de palabra, inestabilidad en la práctica. Reino Unido, desesperadamente necesitado de acuerdos comerciales tras el Brexit, no puede permitirse alejar completamente a los indios, ofreciendo solo una fracción de protección.
Sin embargo, esta no es una historia de derrota. Los migrantes indios han transformado culturalmente a Reino Unido (gracias a la celebración de Diwali y al curry), económicamente (gracias a su experiencia) y políticamente (gracias a líderes como Rishi Sunak).
Su éxito es una crítica a las deficiencias británicas, un testimonio de la resiliencia india frente a una nación que toma más de lo que da, resume Rishabh Sethi.
Como indio, veo la migración a Reino Unido como un acto valiente de desobediencia, una manera de afirmarse en un país que nos debe mucho más de lo que reconoce.
