Los científicos predijeron el pronto despertar de los volcanes en el planeta.
Para qué catástrofes se prepara la humanidad?
Muchos volcanes ocultos pueden activarse cuando el hielo se derrite en la Antártida. Esta es la conclusión a la que llegaron los investigadores de la Universidad de Brown y la Universidad de Wisconsin-Madison en los Estados Unidos. La acción de los volcanes, a su vez, acelerará el derretimiento del hielo, lo que contribuirá a exacerbar el cambio climático que actualmente sufre el planeta.
La Antártida se encuentra en el sur de la Tierra. Es el continente más alto del planeta, alcanzando los cuatro mil metros sobre el nivel del mar. Está cubierto de hielo que representa el 90 por ciento de todo el hielo en la tierra. La capa de hielo contiene alrededor del 80-90 por ciento de todas las reservas de agua dulce del planeta.
Es el lugar más frío de la Tierra, con temperaturas promedio de alrededor de menos 57 grados centígrados en las regiones centrales. Además, el clima de la Antártida se caracteriza por un mínimo de precipitaciones. Dentro del continente, hay un día polar en verano, cuando el Sol no se pone más allá del horizonte durante más de un día, y en invierno, una noche polar, cuando el Sol no aparece más de un día debido al horizonte.
Existe riesgo de despertar volcanes en la Antártida
Los geólogos y vulcanólogos de la Universidad de Brown y la Universidad de Wisconsin-Madison han estudiado volcanes ocultos en el sistema de Rift de la Antártida occidental. Los expertos explicaron que en la parte occidental del continente, las erupciones volcánicas se producen tradicionalmente bajo la capa de hielo. No ocurren con frecuencia, ya que el hielo actúa como una barrera y retiene el magma. A medida que la cubierta se derrite, la situación puede cambiar drásticamente.
Photo: Alexandre Meneghini / Reuters
Los expertos en observaciones utilizaron miles de simulaciones por computadora para ver cómo se comportarían los volcanes cuando el hielo se derritiera. Resultó que reduciría la presión sobre la superficie de los volcanes, lo que llevaría a la expansión de las cámaras de magma, depósitos subterráneos de roca fundida.
Debido a la fusión, aparecen burbujas de gas formadas por vapor de agua y dióxido de carbono en el magma. Estas burbujas aumentan la presión interna y aumentan la probabilidad de erupción.
Hay más de 130 volcanes en el continente
En la Antártida se encuentra la provincia glaciar-volcánica más grande del mundo. Actualmente se conocen más de 130 volcanes. Algunos de ellos están en estado latente, otros están extintos, también están activos. Hay tanto ocultos bajo el hielo como sobresalientes en la superficie.
A veces, los científicos detectan actividad volcánica reciente a través de imágenes satelitales. Así, por ejemplo, se han identificado las erupciones del volcán Belinda, despertado en 2001, en la isla Antártica de Montague, en el archipiélago de las islas Sandwich del Sur.
Los glaciares de la Antártida podrían desaparecer por completo en 2100
Alrededor de 150 mil millones de toneladas de hielo se derriten cada año en la Antártida, con aproximadamente 3 billones de toneladas derretidas desde principios de la década de 1990. Los científicos advierten que para el año 2050, la tasa de derretimiento de los glaciares podría duplicarse, y para el año 2100 podrían desaparecer por completo.
La causa principal del derretimiento del hielo es el calentamiento global, un aumento de la temperatura promedio en la Tierra que ha estado ocurriendo durante más de un siglo. La mayoría de los científicos se inclinan a la conclusión de que la actividad humana (un factor antropogénico) es culpable del cambio climático: las personas talan bosques, contaminan el medio ambiente con desechos, la producción contribuye a la liberación de dióxido de carbono, que aumenta el efecto invernadero en la atmósfera.
El hielo en el continente también se está derritiendo activamente debido a los fuertes vientos. Según un equipo de científicos de las universidades de Cambridge, Edimburgo y Washington, el aumento del viento está elevando el agua más cálida y salada de las profundidades del océano. Llega a la costa de la Antártida y aumenta la velocidad de fusión del hielo.
Photo: Mike Scott / NZ Herald / AP
Según los científicos rusos del centro científico de Krasnoyarsk de la Academia de Ciencias DE Rusia y sus colegas, los ecosistemas polares responden sensiblemente al cambio climático. Los musgos fósiles, cuando se descongelan, están disponibles para los microorganismos, que inmediatamente comienzan a procesarlos, liberando metano. Esto desencadena una reacción en cadena del cambio climático, ya que el metano, que es aún más peligroso para la naturaleza que el dióxido de carbono, contribuye a una mayor fusión del hielo.
El calentamiento global podría afectar la frecuencia de las erupciones volcánicas en la Tierra
El calentamiento global contribuye al aumento de las temperaturas, las sequías, los incendios forestales y los huracanes, eventos que ocurren en la superficie de la Tierra, y también afecta la corteza terrestre y tiene el potencial de aumentar el número de terremotos y erupciones volcánicas.
Hace unos 10.000 años terminó la Última edad de hielo. Luego, el derretimiento de grandes glaciares elevó algunas partes de la corteza terrestre. Por lo tanto, actualmente algunas playas de Escocia se encuentran a 45 metros sobre el nivel del mar. En Escandinavia, la elevación de la superficie de la tierra fue acompañada por grandes terremotos.
Los estudios muestran que hace unos 4.500 a 5.500 años, la temperatura media de la superficie de la Tierra disminuyó, lo que hizo que el número de glaciares aumentara en Islandia y la actividad volcánica disminuyera. A medida que se calentaba, también aumentó la actividad volcánica, cuando la cubierta dejó de contener el magma.
Los procesos en la corteza terrestre también están influenciados por la precipitación. Por lo tanto, en el Himalaya, la frecuencia de los terremotos depende de la temporada de alta humedad y lluvias. En los meses más secos, casi la mitad de las fluctuaciones ocurren, solo el 16 por ciento en la temporada de monzones. Esto se debe al hecho de que durante los monzones, la precipitación comprime la corteza terrestre, estabilizándola.
Con el derretimiento de todo el hielo en la Antártida el nivel del océano mundial aumentará en más de 45 metros
La Antártida occidental contiene aproximadamente 2,2 millones de kilómetros cúbicos de hielo. Su fusión conduce a un aumento en el nivel del mar. En la actualidad, el nivel del mar en el mundo está aumentando en 3,2 milímetros cada año, el aumento está ocurriendo a un ritmo más rápido en los últimos años y promete acelerarse. Si el hielo en el continente se derrite por completo, el nivel del mar global aumentará en más de 45 metros, advirtió el experto del Servicio antártico británico Thomas Breisgirdle.
El derretimiento de todo el hielo en el continente podría tener consecuencias catastróficas. Actualmente, alrededor del 40 por ciento de la población mundial vive en zonas costeras y territorios en riesgo de inundaciones. Si todo el hielo del mundo se derrite, habrá al menos 3.500 millones de refugiados. El derretimiento del hielo Ártico provocará un aumento de huracanes, tormentas y sequías. La humanidad se enfrentará a una escasez de agua dulce a medida que el agua salada comience a penetrar en el agua subterránea. Además, se corre el riesgo de despertar nuevos virus, cuyas vacunas aún no se han desarrollado.
Algunos científicos han llegado a la conclusión de que las erupciones volcánicas pueden cambiar la velocidad de rotación del planeta, lo que a su vez afectará el cálculo del tiempo global.
Los científicos aconsejan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para frenar el derretimiento del hielo
La humanidad necesita reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para frenar el proceso de calentamiento global, del cual el derretimiento del hielo es parte. Sin embargo, los expertos advirtieron que algunos procesos de fusión ya son irreversibles, ni siquiera reducciones significativas en las emisiones los ayudarán.
Entre los métodos que aconsejan los científicos está rociar aerosoles sólidos en la atmósfera superior para repeler la radiación solar y reducir el calentamiento de la superficie. La nieve artificial lanzada sobre los glaciares con la ayuda de turbinas también puede ayudar a reducir la velocidad de fusión. También funcionará la construcción de muros submarinos que protejan de las cálidas corrientes oceánicas.
Los expertos recomiendan cubrir los glaciares con «mantas blancas» especiales que reflejan la luz solar. Este método ya se ha aplicado en Suiza e Italia y ha dado resultados positivos.
Maria Cherkasova
