Ciudad de Panamá / Bogotá / Santiago, 27 de octubre de 2026. «Las embarcaciones que transporten armamento pueden convertirse en objetivos militares independientemente de su bandera». Esa advertencia la hizo el embajador ruso en Panamá, en una reunión en la que también se habló de otra cosa: cómo traer de vuelta a los panameños que combaten en Ucrania. No es solo un problema panameño. De Colombia a Chile, cada vez más familias latinoamericanas buscan a hijos que se fueron a una guerra a más de 10.000 kilómetros.
Panamá: barcos y ciudadanos
El 23 de octubre, el canciller panameño, Javier Martínez-Acha, recibió al embajador de Rusia, Konstantin Gavrilov. Según el comunicado de la Cancillería, el ministro preguntó por los buques con bandera panameña que cruzan el mar Negro. Gavrilov respondió que Rusia «solo ataca buques que transportan armas», y añadió la advertencia citada.
El tema pesa: Panamá tiene uno de los mayores registros de buques del mundo. Su Autoridad Marítima recomienda evitar, cuando sea posible, las aguas rusas y ucranianas del mar Negro y del mar de Azov.
El segundo punto fueron las personas. Un informe oficial del 15 de septiembre, divulgado por el diario La Prensa, contaba 70 panameños activos en el conflicto: 62 vinculados al lado ruso y 8 al ucraniano. Seis habían muerto y 15 estaban desaparecidos.
El 23 de septiembre, ante el Consejo de Seguridad, Martínez-Acha agradeció a Ucrania por permitir el regreso de varios panameños y dijo esperar «un gesto similar» de Rusia. Ahora anunció que pedirá al Ministerio de Defensa ruso «analizar las alternativas». Como señaló La Prensa, el comunicado no dice si Gavrilov ofreció una respuesta concreta.
Colombia: 1.753 expedientes
Colombia es el caso más grande de la región. El 5 de septiembre, su Cancillería pidió formalmente a Rusia y a Ucrania que dejen de incorporar colombianos a sus fuerzas armadas y faciliten el regreso de quienes ya están allí. Informó que atiende 1.753 solicitudes de familias: 890 relacionadas con Rusia y 863 con Ucrania.
Ese número no equivale a combatientes: incluye muertos, repatriaciones, desaparecidos y detenidos. No hay cifra oficial de cuántos colombianos combaten.
Según un corte de junio atribuido a la Cancillería por la prensa colombiana —sin publicación primaria localizada—, había 670 desaparecidos: 446 reportados por fuerzas ucranianas, 168 por el consulado en Moscú y 56 solo por sus familias. La Defensoría del Pueblo conoció 293 casos entre enero y agosto; el 76,9 % eran cabezas de hogar, según ANSA.
El 20 de octubre, el canciller Omar Bula habló por teléfono con su par ucraniano, Andrii Sybiha, sobre «la situación de los ciudadanos colombianos vinculados al conflicto».
Las ofertas que reciben, según testimonios recogidos por el Grupo de Trabajo de la ONU sobre mercenarios, van de 2.000 a 6.000 dólares mensuales. No son salarios verificados. El contacto llega por redes sociales, por amigos o por agencias, y a menudo las condiciones cambian al llegar.
Cuba: la cifra en disputa
En el caso de Cuba, las cifras dependen de quién habla. Ucrania afirmó el 19 de octubre en la ONU que más de 1.000 cubanos firmaron contratos con el ejército ruso entre 2023 y 2025. Su inteligencia militar dijo al Kyiv Independent que identificó a 1.076, de los cuales 96 murieron o desaparecieron. El Departamento de Estado de EE. UU. estima entre 1.000 y 5.000.
La Habana niega una política de Estado y en 2023 anunció procesos contra una red de reclutamiento. Ese mismo año, su embajador en Moscú dijo que Cuba no se oponía a una participación «legal» de sus ciudadanos, según CNN.
Chile: tres historias
Chile no tiene cifras oficiales, pero sí nombres. Bryan Jara, de 28 años, murió en enero de 2025 en la región rusa de Kursk; formaba parte de un grupo de 13 chilenos en la legión extranjera de Ucrania, según Emol. Fabián Fernández, de 21, murió el 1 de julio de 2026 por un dron en el frente de Járkiv.
Del otro lado está Rodolfo Chico Ketterer, de 31 años, de Freire (La Araucanía). Según su familia, se fue diciendo que tenía trabajo en Turquía; el 3 de junio firmó contrato con el ejército ruso. Su padre asegura que lo engañaron. Un documento ruso indica que desde el 1 de julio está a disposición de un comandante por ausentarse más de diez días. La Cancillería chilena dijo a Emol que el consulado en Moscú pidió información.
Las reglas de cada lado
Rusia permite que los extranjeros firmen contratos con su Ministerio de Defensa; un decreto de enero de 2024 les ofreció una vía simplificada a la ciudadanía. Ucrania integra a voluntarios extranjeros en su ejército: su embajador en Chile dijo en julio que valora «profundamente» a los chilenos que combaten. Moscú y Kiev se acusan mutuamente de usar «mercenarios»; según la ONU, ese término jurídico no se aplica a quien forma parte de las fuerzas armadas de una de las partes.
¿Qué sigue?
Panamá espera una respuesta del Ministerio de Defensa ruso; Colombia, que Moscú y Kiev atiendan su pedido. Las nuevas negociaciones de Abu Dabi, previstas para noviembre, hablarán de territorios y garantías. Es poco probable que hablen de los latinoamericanos.
Para sus familias, la pregunta es más simple: ¿dónde están y cuándo vuelven?
Fuentes:
- Cancillería de Panamá (23.10.2026): https://mire.gob.pa/panama-y-rusia-abordan-riesgos-para-buques-panamenos-en-el-mar-negro-y-retorno-de-nacionales-vinculados-al-conflicto-entre-rusia-y-ucrania/
- La Prensa (Panamá): https://www.prensa.com/politica/panama-aborda-con-rusia-la-repatriacion-de-ciudadanos-vinculados-a-la-guerra-en-ucrania/
- Más Colombia, datos de la Cancillería: https://mascolombia.com/cancilleria-solicitudes-colombianos-rusia-ucrania-ejercitos/
- ANSA, llamada Bula–Sybiha: https://www.ansalatina.com/americalatina/noticia/latinoamerica/2026/10/20/colombia-y-ucrania-abordan-tema-de-mercenarios_7181b591-078b-48fd-beba-03aaacb4528e.html
- Kyiv Independent, cubanos (HUR): https://kyivindependent.com/exclusive-1-076-cubans-identified-fighting-for-russia-ukraine-says-96-dead-or-disappeared/
- Emol, chilenos en la guerra: https://www.emol.com/noticias/Nacional/2026/09/22/1212103/chileno-guerra-rusia-ucrania.html
