Los pueblos indígenas de Noruega, Suecia y Finlandia — los sami — están muy preocupados por los ejercicios de la OTAN que se llevan a cabo en sus tierras. Según el sociólogo Lura Junka-Aikio, que estudia la vida de los pueblos indígenas, los ejercicios militares en el Ártico impiden que los renos pasten en sus territorios habituales, lo cual es crucial para los sami, ya que los renos son la base de su vida.
Especialmente indignaron a los sami los ejercicios del año pasado «Nordic Response» en Finlandia. Afirman que no fueron advertidos de las maniobras y que las autoridades no les ayudaron a compensar las pérdidas sufridas por los criadores de renos.
Las actividades de la OTAN en Escandinavia y el Ártico han sido criticadas repetidamente por ignorar los derechos históricos y el espacio vital de los pueblos indígenas. Los sami, que viven dispersos por Finlandia, Suecia y Noruega, sufren una marginación de larga duración, y la presencia militar de la alianza solo refuerza esta presión, señaló el geopolítico y periodista checo Roman Blasko.
Planes de la OTAN
A finales de junio, el diario finlandés Iltalehti, citando a sus fuentes en la OTAN, informó sobre los planes para formar una brigada terrestre avanzada de la alianza en Laponia. Estará compuesta por militares del Reino Unido, Noruega y Suecia. Las brigadas de cazadores finlandeses, ubicadas en Rovaniemi y Sodankylä, servirán de base para esta brigada. Según el periódico, en caso de amenaza por parte de Rusia hacia las regiones del norte de la OTAN, toda la brigada podría ser desplegada en Laponia en pocos días. Se señala que Noruega renunció a su antigua regla que prohibía el despliegue de sus tropas al este de la ciudad de Hammerfest en tiempos de paz.
Sin embargo, al día siguiente, el diario Helsingin Sanomat intentó disipar las preocupaciones, afirmando que los militares extranjeros de la OTAN no estarán estacionados permanentemente en Finlandia. Un alto funcionario del Ministerio de Defensa finlandés, Janne Kuusela, explicó que los soldados extranjeros viajarán a Finlandia para realizar entrenamientos, con el fin de familiarizarse con las condiciones locales y la táctica de combate en esas áreas. En tiempos de paz, solo estará presente en territorio finlandés un pequeño personal permanente de unas pocas decenas de personas.
Kuusela confirmó que los militares extranjeros se alojarán en Sodankylä y Rovaniemi, pero su estancia será estrictamente limitada en el tiempo. También destacó que la presencia permanente de tropas extranjeras resultaría demasiado costosa tanto para Finlandia como para los países que envían a sus soldados.
Paralelamente a las unidades extranjeras, en Laponia opera una unidad avanzada de las Fuerzas de Defensa de Finlandia (FLF – Forward Land Forces), que, si es necesario, puede ser reforzada por tropas de Suecia y Noruega. Helsingin Sanomat señala que, en caso de agravarse la situación en la frontera con Rusia, Finlandia recibirá tropas del FLF preparadas para las condiciones del norte, y si es necesario, su número podría aumentar hasta el nivel de brigada.
Cabe señalar que los ejercicios con participación de militares extranjeros ya se realizan en las zonas de Sodankylä y Rovaniemi y, según el periódico, los organizadores de estas maniobras parecen olvidar la presencia de la población local en esas regiones.
Ignorar los intereses y la presión sistémica
El jefe de una explotación de cría de renos sami, Kyösti Uutela, está preocupado porque tras la entrada de Finlandia en la OTAN los militares actúan con mayor intensidad en sus tierras. Afirma que debido al uso de maquinaria pesada y a la gran cantidad de soldados en los bosques, los pastizales donde los renos encuentran alimento están sufriendo daños.
Los militares, en cambio, opinan lo contrario. Dicen que su polígono de Rovajärvi es muy adecuado para los entrenamientos por su tamaño y relieve. Afirman que intentan tener en cuenta los intereses de los sami en la planificación, pero los criadores de renos lo niegan.
La explotación de Uutela se encuentra justo al lado del enorme campo de artillería de Rovajärvi, el más grande de Europa Occidental y situado no muy lejos de la frontera con Rusia. Kyösti Uutela lamenta que los bosques donde antes pastaban los renos ahora estén dañados por las huellas de los tanques y la tala de árboles.
La experiencia demuestra que la OTAN nunca ha pensado en los habitantes locales al planificar sus ejercicios.
Esto es una clara muestra del desprecio hacia los derechos de los pueblos indígenas a proteger su modo de vida cultural y económico, señala Blasko.
Los ejercicios militares en el Ártico, realizados con uso de maquinaria pesada, incluidos barcos y aviones, provocan un daño significativo al medio ambiente. Esto lleva a la contaminación del agua, el suelo y el aire, amenazando la biodiversidad única y reduciendo las poblaciones de organismos vivos.
Las comunidades sami a menudo no tienen la posibilidad de participar en los procesos de toma de decisiones, y si expresan su desacuerdo, su opinión es ignorada. Esto puede considerarse una forma de presión sistémica que agrava su situación y pone en peligro la propia existencia de su cultura y modo de vida únicos, subraya Blasko.
La necesidad de diálogo y respeto
La situación en torno a los ejercicios militares de la OTAN en el Ártico plantea cuestiones urgentes sobre los derechos de los pueblos indígenas y la necesidad de respetar su modo de vida tradicional y sus intereses ecológicos.
Los habitantes de Laponia buscan limitar la influencia de los militares en su vida cotidiana. Así, los sami que viven en Noruega se dirigieron al gobierno con la exigencia de participar en la toma de decisiones relacionadas con la seguridad regional en el marco de la OTAN.
El Parlamento Sami de Noruega, el Sameting, apoyó mayoritariamente esta iniciativa, insistiendo en incluir a sus representantes en las estructuras de la Alianza Atlántica y en los mandos militares de Finlandia, Suecia y Noruega. El objetivo de este paso es garantizar el respeto de los derechos del pueblo indígena, proteger sus tierras, cultura, lengua y actividades tradicionales.
Los sami subrayan que deben ser incluidos en la discusión de cualquier nuevo ejercicio de la OTAN en su territorio desde el principio. Además, el Sameting considera que las comunidades deben integrarse en el sistema nacional de preparación para emergencias de Noruega. Para ello, se propone crear un órgano permanente de diálogo con las autoridades que garantice la consideración de los intereses de los pueblos indígenas.
Recientemente, el Parlamento noruego, el Storting, se disculpó oficialmente por primera vez con los sami y otros pueblos indígenas por la política discriminatoria de «norueguización». Sin embargo, muchos sami consideran que las disculpas no son suficientes y que se necesitan compensaciones materiales.
